Zur Vorstellung dieses Filmprojekts schrieb ich 2019:
Auf unsere Drehreise für einen Film sind wir 2012 in die Ukraine aufgebrochen, nach Odessa, an die Küste des Schwarzen Meeres. Nach einigen Wochen kamen wir in der russischen Oblast Kaliningrad an, im früheren Nördlichen Ostpreussen. Unterwegs drehten wir in den ukrainischen Städten Uman, Czernowitz und Lemberg, im polnischen Lublin, im belorussischen Hrodno, in Litauen und schließlich in Kaliningrad/Königsberg und in Sowjetsk/Tilsit. An der Ostsee, in Swjetlogorsk/Rauschen und auf der Kurischen Nehrung beendeten wir unsere Dreharbeiten. Der Film hieß: In Sarmatien.

Bevor ich Filme machte, las ich Gedichte.
1963 fand ich ein Buch: Sarmatische Zeit stand in roter Schrift auf dem schmalen schwarzen Leinenband zu lesen. Der Dichter: Johannes Bobrowski.
Ich fand das Land Sarmatien im Brockhaus von 1898 in einer Karte aus der Spätantike verzeichnet. Östlich der Weichsel reicht dort Sarmatia vom Oceanus Sarmaticus, der Ostsee,
bis hinunter ans Pontus Euxinus, ans Schwarzen Meer. Der Fluss Chronos der Antike ist die Memel der Gegenwart (litauisch: Nemunas, belorussisch: Nemon und im heute zu Russland gehörenden Kaliningrader Gebiet: Neman).

Bobrowski sagt: Strom, alleine immer kann ich dich lieben nur …

Seit 1972 bin ich für Filme neben meinen Dreharbeiten zwischen Elbe und Oder, wie etwa in Wittstock, auch in Sarmatien unterwegs. Ich erzählte vom Leben der Menschen in ihren Landschaften. Ich traf Überlebende nach Hitlers Völkermord an den Juden und Stalins Terror in der Ukraine. Von Biografien also, die geprägt waren von politischen und geografischen Umbrüchen und den Zeitenwenden im elenden 20. Jahrhundert. Und dann, bei den Jüngeren, auch des 21 Jahrhunderts. Hoffnungen, die nach dem scheinbaren Ende des Kalten Krieges vor dreißig Jahren aufkamen, sind durch die Entwicklungen in allerletzter Zeit wieder verflogen. Vielerorts erleben wir so etwas wie eine Hinwendung zu autoritären und antidemokratischen Strukturen. Den Versuchen also, Geschichte vergessen zu machen.

Bobrowski: Leute, ihr redet: Vergessen — es möcht der Holunder sterben an eurer Vergesslichkeit…

Als der Film In Sarmatien in den Kinos war, brachte Russland mit Annexion der Krim im Jahr 2014 den Krieg zurück in die Mitte Europas. Ein Achselzucken ist da nicht erlaubt.
Es ist Zeit, mit Chronos noch einmal zu meinen sarmatischen Orten aufzubrechen.
Die Menschen, die ich bei früheren Dreharbeiten kennenlernte, sind mir stets nah geblieben.
Wir werden auf unserer Drehreise das Leben von manchen von ihnen weiter begleiten können.
Und neue Menschen kennenlernen.

Jetzt ist das Jahr 2026
Chronos – Fluss der Zeit ist ein ungewolltes „Langzeitprojekt“.
Die Dreharbeiten begannen im Jahr 2020 und sollten 2021 beendet sein. Zuerst brachte die Pandemie ungezählte Verzögerungen und Unterbrechungen.
Manche der geplanten Drehorte im Kaliningrader Gebiet waren nun gar nicht mehr zu erreichbar.
Die russischen Kinder und Frauen und Freunde aus früheren Filmen waren nun wie verschollen.
Die politischen Entwicklungen in der Mitte Europas wurden immer bedrohlicher.
Die Frauen in Belarus.
Dann das Unfassbare: die Ausweitung des russischen Krieges auf die gesamte Ukraine.
Auf Odessa, Uman, Lemberg und Czernowitz. Schreckensbilder über Jahre.
Zum Drehen in die Ukraine, nach Czernowitz, fuhr ich mit einem Smartphon.
Schließlich reichten die Arbeiten am Film bis in die Gegenwart des Jahres 2026.
Seit Beginn des Krieges nach der Annexion der Krim sind nun bald 12 Jahre vergangen.
Der tägliche Schrecken der russischen Kriegsverbrechen im Fernsehen.
Die Hoffnung, dass Ende des Krieges zu erleben, hat sich nicht erfüllt.

VOLKER KOEPP (Regie)
1944: in Stettin geboren, aufgewachsen in Berlin
1962: Abitur in Dresden; Maschinenschlosserlehre
1963–65: Studium an der Technischen Universität Dresden
ab 1966: Studium an der Deutschen Hochschule für Filmkunst in Potsdam-Babelsberg
1969: Diplom
1970–91: Regisseur im DEFA-Studio für Dokumentarfilme in Potsdam-Babelsberg und Berlin
ab 1992: freier Regisseur und Autor; Gastprofessuren in Babelsberg, Lehrtätigkeit an der Filmakademie Baden-Württemberg
seit 1996: Mitglied der Akademie der Künste
2002: Freedom Award der American Cinema Foundation Los Angeles
2003: Preis der DEFA-Stiftung zur Förderung der deutschen Filmkunst
2005: Georg-Dehio-Kulturpreis/Deutsches Kulturforum östl. Europa
2010: zum Professor h.c. des Landes Brandenburg bestellt
2014: Bundesverdienstkreuz 1. Klasse
2021: Ehrenmitglied der Deutschen Filmakademie

Filmografie (Auswahl):

• 1971

  „Schuldner“

• 1972

  „Grüße aus Sarmatien“

• 1973

  „Gustav J.“

• 1974

  „Slatan Dudow“

• 1975

  „Mädchen in Wittstock“

• 1976

  „Das weite Feld“, „Wieder in Wittstock“

• 1977

  „Hütes-Film“

• 1978

  „Am Fluß“, „Wittstock III“

• 1979

  „Tag für Tag“

• 1980

  „Haus und Hof“

• 1981

  „Leben und Weben“

• 1982

  „In Rheinsberg“

• 1983

  „Alle Tiere sind schon da“

• 1983-85

  „Afghanistan 1362: Erinnerung an eine Reise“

• 1984

  „Leben in Wittstock“

• 1985

  „An der Unstrut“

• 1986

  „Die F96“

• 1987

  „Feuerland“

• 1988/89

  „Märkische Ziegel“

• 1989/90

  „Arkona – Rethra – Vineta“

• 1990

  „Märkische Heide, Märkischer Sand“

• 1991

  „Märkische Gesellschaft“, „In Karlshorst“, „In Grüneberg“

• 1992

  „Neues in Wittstock“, „Sammelsurium – Ein ostelbischer Kulturfilm“

• 1993

  „Die Wismut“

• 1995

  „Kalte Heimat“

• 1996

  „Fremde Ufer“

• 1997

  „Wittstock, Wittstock“

• 1999

  „Herr Zwilling und Frau Zuckermann“

• 2001

  „Kurische Nehrung“

• 2002

  „Uckermark“

• 2004

  „Dieses Jahr in Czernowitz“

• 2005

  „Pommerland“

• 2006

  „Schattenland – Reise nach Masuren“

• 2007

  „Söhne“, „Holunderblüte“

• 2008

  „Memelland“

• 2009

  „Berlin–Stettin“

• 2011

  „Livland“

• 2013

  „In Sarmatien“

• 2016

  „Landstück“

• 2017

  „Wiederkehr“, „Im Exil – Begegnungen mit Norman Manea“

• 2018

  „Seestück“

• 2023

  „Gehen und Bleiben“

• 2026

  „Chronos – Fluss der Zeit“